Asma infantil: síntomas, causas y cuándo consultar con un especialista
¿Tu hijo o hija presenta tos frecuente, silbidos en el pecho o dificultades para respirar cuando corre, juega o durante la noche?
Estos síntomas pueden estar relacionados con el asma infantil, una enfermedad respiratoria crónica que puede afectar el sueño, las actividades físicas y la calidad de vida.
En el Centro de Pediatría Integral Pancurita acompañamos a las familias en la evaluación y el manejo de las enfermedades respiratorias infantiles, buscando que cada niño y niña pueda desarrollar sus actividades con tranquilidad.
¿Qué es el asma infantil?
El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias que puede provocar episodios de estrechamiento de los bronquios, dificultando el paso del aire hacia los pulmones.
Los síntomas pueden variar en intensidad y frecuencia. Algunos niños presentan molestias ocasionales, mientras que otros necesitan un tratamiento de control continuo.
El asma puede estar relacionada con factores alérgicos, ambientales y genéticos, aunque no todos los niños asmáticos presentan alergias.
¿Cuáles son los síntomas del asma en niños?
Existen algunas señales que las familias deben conocer:
- Tos frecuente durante la noche o al despertar.
- Silbidos o sonidos agudos en el pecho al respirar.
- Dificultad para respirar al correr, jugar o realizar actividad física.
- Sensación de opresión en el pecho.
- Tos que persiste después de una infección respiratoria.
- Episodios repetidos de obstrucción bronquial.
- Síntomas respiratorios desencadenados por polvo, pólenes, humo u otros estímulos.
Importante: No toda tos persistente significa que un niño tiene asma. El diagnóstico requiere una evaluación clínica y, cuando corresponde, pruebas de función pulmonar.
¿Qué puede desencadenar una crisis de asma?
Las crisis o exacerbaciones de asma ocurren cuando las vías respiratorias se estrechan y los síntomas aumentan.
Entre los desencadenantes más frecuentes se encuentran:
- Infecciones respiratorias virales: como los resfríos comunes.
- Alérgenos: ácaros del polvo, pólenes, caspa de animales u otros agentes, cuando existe sensibilización.
- Humo: exposición al tabaco, leña y otras fuentes de contaminación.
- Actividad física: especialmente cuando el asma no está adecuadamente controlada.
- Aire frío y cambios ambientales: pueden desencadenar síntomas en algunos niños.
Identificar los factores desencadenantes permite adoptar medidas preventivas y mejorar el control de la enfermedad.
¿Cómo se diagnostica el asma infantil?
El diagnóstico comienza con una evaluación médica que considera los síntomas, antecedentes familiares, frecuencia de los episodios y respuesta a tratamientos anteriores.
Dependiendo de la edad y colaboración del niño, el especialista puede solicitar una espirometría, examen que permite evaluar el funcionamiento pulmonar.
En niños pequeños, el diagnóstico puede ser más complejo, ya que existen otras enfermedades respiratorias que producen síntomas similares.
Por esta razón, es importante evitar la automedicación y consultar con un profesional.
¿Cuál es el tratamiento del asma infantil?
El tratamiento se adapta a la edad, frecuencia de los síntomas, riesgo de crisis y características de cada paciente.
Medicamentos de alivio rápido
Los broncodilatadores inhalados, como el salbutamol, pueden utilizarse para aliviar rápidamente los síntomas de obstrucción bronquial cuando están indicados.
Sin embargo, el uso de medicamentos de rescate debe formar parte de un plan de tratamiento individualizado y no reemplaza el control de la inflamación bronquial.
Medicamentos controladores
Los corticoides inhalados son una de las principales alternativas para controlar la inflamación de las vías respiratorias y reducir el riesgo de exacerbaciones.
Según la edad y las características del asma, el médico puede indicar diferentes esquemas de tratamiento, incluyendo medicamentos controladores diarios u otras estrategias.
Uso correcto de inhaladores
En niños que utilizan inhaladores presurizados, la aerocámara facilita la administración del medicamento. El uso de mascarilla o boquilla depende de la edad y capacidad del paciente.
La técnica inhalatoria debe ser revisada periódicamente por el equipo de salud para asegurar una administración adecuada.
¿Cuándo acudir a un broncopulmonar infantil?
Es recomendable consultar cuando:
- Tu hijo presenta tos nocturna frecuente.
- Tiene episodios repetidos de silbidos en el pecho.
- Se cansa o presenta dificultad respiratoria durante el juego.
- Necesita utilizar frecuentemente medicamentos de rescate.
- Ha presentado crisis respiratorias que requieren atención de urgencia.
- Los síntomas interfieren con su sueño, colegio o actividades diarias.
- Existen dudas sobre el diagnóstico o tratamiento.
Una evaluación especializada permite confirmar o descartar el diagnóstico, identificar factores desencadenantes y establecer un plan de tratamiento apropiado.
Señales de alerta: ¿cuándo acudir a urgencias?
Busca atención médica inmediata si tu hijo o hija presenta:
- Dificultad respiratoria intensa o progresiva.
- Hundimiento marcado de las costillas al respirar.
- Dificultad para hablar, alimentarse o beber debido a la falta de aire.
- Coloración azulada o grisácea de labios o rostro.
- Somnolencia inusual o agotamiento importante.
- Síntomas que no mejoran con el tratamiento de rescate indicado en su plan médico.
Una crisis respiratoria grave requiere atención de urgencia y no debe esperar una consulta programada.
¿Puede un niño con asma realizar actividad física?
¡Sí! Cuando el asma está bien controlada, la mayoría de los niños y niñas pueden participar en juegos, deportes y actividades físicas.
El objetivo del tratamiento no es limitar sus actividades, sino permitirles desarrollar una vida activa y saludable.
Si aparecen síntomas frecuentes durante el ejercicio, es importante revisar el control del asma con el especialista.
En Pancurita cuidamos su salud respiratoria
Si tu hijo o hija presenta síntomas compatibles con asma, nuestra especialista en Broncopulmonar Infantil puede ayudarte a evaluar su salud respiratoria y establecer las recomendaciones correspondientes.
Dra. Marietta Núñez
Broncopulmonar Infantil
Centro de Pediatría Integral Pancurita
Limache 1724, Oficina 807
Viña del Mar
Esta información es educativa y no reemplaza una evaluación médica individual.
